Os pesquisadores encontraram mudanças no cérebro de astronautas que visitaram a Estação Espacial Internacional, com partes do cérebro chamadas espaços perivasculares se expandindo em volume.
Este novo estudo analisa como o espaço em torno dos vasos sanguíneos no cérebro, que é preenchido com fluido, mudou em 15 astronautas. Os pesquisadores olharam para o cérebro antes de irem para o espaço usando ressonância magnética (ressonância magnética), depois que os astronautas permaneceram na estação espacial internacional por períodos de meses, os pesquisadores olharam para seus cérebros novamente em intervalos de um mês, dois meses e seis meses depois que eles voltaram à Terra.
Os pesquisadores descobriram que esses espaços cheios de fluidos no cérebro, chamados espaços perivasculares, aumentaram os astronautas que foram para a estação espacial pela primeira vez. No entanto, os astronautas que já estiveram no espaço e estavam na estação para outra missão não mostraram nenhuma mudança. Isso sugere que os astronautas podem se adaptar ao espaço, de acordo com o principal autor Juan Piantino: "os astronautas experientes podem ter atingido algum tipo de homeostase", disse Piantino em comunicado.
Embora as mudanças no cérebro possam parecer dramáticas ou alarmantes, os astronautas não mostraram problemas com equilíbrio ou memórias visuais, portanto, não há um motivo para pensar que estão sofrendo de problemas devido a essas alterações. As mudanças provavelmente surgem da falta de gravidade, o que significa que os fluidos tendem a se acumular na parte superior do corpo durante estadias prolongadas no espaço. É isso que dá aos astronautas uma aparência de "rosto inchado" e o que pode ser responsável pela piora da visão que muitos astronautas experimentam.
"Todos nos adaptamos para usar a gravidade a nosso favor", disse Piantino. "A natureza não colocou nossos cérebros em nossos pés - isso os colocou no alto. Depois de remover a gravidade da equação, o que isso faz com a fisiologia humana? ”
Pesquisas anteriores descobriram que os cérebros dos astronautas tendem a aumentar quando passam o tempo no espaço, o que também é provavelmente devido à redistribuição de fluidos, e que os cérebros parecem se adaptar às condições de microgravidade, dependendo mais de informações visuais e de tocar para equilíbrio do que as sistema vestibular do corpo.
Compreender como o corpo humano muda durante o voo espacial é uma grande preocupação para as agências espaciais, mas estudar esse tópico também pode ser benéfico para as pessoas na Terra. Com este estudo, de acordo com Piantino: "Essas descobertas não apenas ajudam a entender mudanças fundamentais que acontecem durante o voo espacial, mas também para as pessoas na Terra que sofrem de doenças que afetam a circulação do líquido cefalorraquidiano".
A pesquisa é publicada na revista Scientific Reports.
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