A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra duas galáxias que são um foco de formação de estrelas. O par, conhecido em conjunto como ARP 303 ou individualmente como IC 563 no canto inferior direito e IC 564 no canto superior esquerdo, estão localizados a 275 milhões de anos-luz de distância. Eles estão na constelação fraca dos sextanos, nomeados após o instrumento astronômico usado para medir a posição das estrelas.
A imagem abaixo foi capturada por dois instrumentos do Hubble durante duas observações separadas. As duas observações foram combinadas para mostrar dados de luz visíveis e dados da parte infravermelha do espectro.
"A imagem contém dados de duas observações Hubble separadas do ARP 303", escrevem os cientistas de Hubble. "A primeira câmera de campo ampla do Hubble usada 3 (WFC3) para estudar as regiões de formação de estrelas agregadas do par em luz infravermelha. Galáxias como IC 563 e IC 564 são muito brilhantes em comprimentos de onda infravermelha e hospedam muitas regiões de formação de estrelas brilhantes.
"O segundo usou a câmera avançada do Hubble para pesquisas (ACs) para dar uma olhada rápida para galáxias brilhantes e interessantes do outro lado do céu. As observações preencheram lacunas no arquivo do Hubble e procuraram candidatos promissores que o Hubble, o Telescópio Espacial James Webb e outros telescópios poderiam estudar mais. ”
As estrelas são formadas a partir de nuvens de poeira e gás que flutuam no espaço frio entre as estrelas. As temperaturas frias fazem com que as nuvens se tornem desajeitadas, com uma pequena quantidade de poeira e gás se unindo para criar nós. Com o tempo, cada vez mais material é atraído por esses nós devido à gravidade até que eventualmente, a parte mais densa da nuvem cai e o material dentro dela aqueça enquanto as partículas se esfregam. Isso forma o núcleo de uma estrela, chamado protostar.
Este protostar atrai mais gás que cai nele e cria mais calor. Eventualmente, quando a temperatura atinge alta o suficiente em milhares de graus, o ProtoStar começa a brilhar, emitindo radiação infravermelha. Torna-se uma jovem estrela T Tauri, com um disco de matéria que está caindo na estrela ao longo do tempo, enquanto a estrela também emite jatos. Após esse estágio rigoroso do material de acumulação e expulsão, a estrela evolui para uma estrela da sequência principal.
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